Paramahansa Yogananda

Père du yoga en occident (1893-1952)

Paramahansa Yogananda est le yogi qui a fait connaître le Kriya Yoga au monde occidental. Disciple de Sri Yukteswar et auteur de l'« Autobiographie d'un yogi », il fut aussi l'un des maîtres qui transmirent le Kriya à Paramahansa Hariharananda — le maître par lequel passe la lignée enseignée sur ce site.

Qui était Paramahansa Yogananda ?

Né Mukunda Lal Ghosh le 5 janvier 1893 à Gorakhpur, dans le nord de l'Inde, il devint l'une des figures spirituelles les plus influentes du XXe siècle. Dès l'enfance, un ardent désir de Dieu l'habitait. Après une dizaine d'années de formation auprès de son maître Sri Yukteswar, il consacra sa vie à transmettre le Kriya Yoga, d'abord en Inde puis en Occident. Il quitta son corps — ce que ses disciples appellent le mahasamadhi — le 7 mars 1952 à Los Angeles.

Comment a-t-il rencontré son maître, Sri Yukteswar ?

Selon son autobiographie, le jeune Mukunda cherchait depuis l'enfance le maître dont le visage lui apparaissait en vision. Un jour, en prière, une voix intérieure lui annonça que son guru viendrait ce jour même. Au bout d'une ruelle de Bénarès, il reconnut ce visage entrevu dans mille visions. Il hésita, s'éloigna — et sentit ses pas devenir lourds comme le plomb, jusqu'à faire demi-tour. Il tomba alors aux pieds de Swami Sri Yukteswar, disciple direct de Lahiri Mahasaya, qui l'accueillit comme celui qu'il attendait depuis des années. Il demeura près de dix ans auprès de lui.

Quelle était sa foi ? L'épreuve de Brindaban

Son autobiographie rapporte une scène révélatrice de sa confiance absolue en Dieu. Son frère aîné, sceptique, le mit au défi : gagner la ville de Brindaban sans un sou, sans mendier ni sauter un repas, et rentrer avant minuit. En chemin, des inconnus s'obstinèrent à les nourrir et les héberger, lui et son compagnon ; puis un jeune homme les aborda, affirmant que Krishna lui avait montré leurs visages, et leur offrit de quoi manger et les billets du retour. Ils rentrèrent avant l'heure dite — et le frère, confondu, demanda à être initié au Kriya Yoga.

Comment Babaji l'a-t-il chargé de porter le Kriya en Occident ?

À la veille de son départ pour l'Amérique, raconte-t-il, il pria avec une intensité extrême pour recevoir une assurance divine avant de partir. Un jeune moine frappa alors à sa porte : Yogananda reconnut en lui Mahavatar Babaji, le maître immortel de la lignée. Babaji lui dit que sa prière avait été entendue, qu'il était celui qui avait été choisi pour répandre le Kriya Yoga en Occident, et rappela la promesse faite jadis à Sri Yukteswar de lui envoyer ce disciple. Il annonça que le Kriya finirait par se répandre en toutes contrées, le bénit, puis disparut.

Comment a-t-il fait connaître le Kriya Yoga en Occident ?

En 1920, Yogananda se rendit aux États-Unis comme délégué de l'Inde à un congrès religieux à Boston. Il y fonda la même année la Self-Realization Fellowship (SRF), dont la branche indienne est la Yogoda Satsanga Society. Il passa les trente dernières années de sa vie à enseigner la méditation et le Kriya Yoga en Amérique, ce qui lui a valu le surnom de « père du yoga en Occident ».

Qu'est-ce que « Autobiographie d'un yogi » ?

Publié en 1946, ce récit de sa vie et de ses rencontres avec ses maîtres est devenu un classique spirituel, diffusé à plusieurs millions d'exemplaires et traduit dans de nombreuses langues. Pour beaucoup de lecteurs en Occident, il fut la première porte d'entrée vers le Kriya Yoga.

Quel est son lien avec la lignée enseignée ici ?

Yogananda ne fut pas seulement une grande figure du Kriya Yoga : il fut aussi l'un des maîtres de Paramahansa Hariharananda, à qui il transmit le deuxième Kriya en 1935. Hariharananda reçut également les enseignements de Sri Yukteswar, de Swami Satyananda Giri et de Sanyal Mahasaya. C'est par Hariharananda, puis par Paramapadma Dhirananda, que cette lignée est parvenue jusqu'à Kripanandamoyima, qui l'enseigne aujourd'hui en Suisse. Yogananda, quant à lui, fonda la Self-Realization Fellowship, qui perpétue son œuvre à travers le monde.

Vivre le Kriya Yoga aujourd'hui

Le Kriya Yoga ne s'apprend pas dans les livres : il se transmet de personne à personne, par l'initiation. Pour découvrir cette voie et la pratiquer, le mieux est de participer à un séminaire d'introduction.

Pour en savoir plus sur sa vie : article Wikipédia — Paramahansa Yogananda.